דיכאון עשוי להאיץ הזדקנות

מדענים הולנדים ערכו מחקרים מדעיים חדשים, שלפיהם אנשים הסובלים מדיכאון מזדקנים בהרבה מאחרים. מחקרים אלה פורסמו בכתב העת Molecular Psychiatry ב- 12 בנובמבר.

ניסוי זה כלל 1900 אנשים שסבלו מהפרעות דיכאון, ועוד 500 איש שהתנדבו להשתתף בניסוי ומעולם לא סבלו מדיכאון. במהלך הניסוי מדדו מדענים את אורך מבני התא הנקראים טלומרים והם החלקים הסופניים של הכרומוזומים ומגנים על ה- DNA במהלך חלוקת התאים. הטלומרים מתקצרים מעט יותר במהלך התהליך הרגיל של חלוקת התא, מכאן שאורכם קובע את הסימן להזדקנות התא.

כתוצאה ממחקר, מדענים הגיעו למסקנה כי לאנשים עם דיכאון יש טלוזומים קצרים יותר מאשר נציגי קבוצת הביקורת. זה מאפשר להניח שהזדקנות הסלולר של אנשים הסובלים מדיכאון מתרחשת כמה שנים מהר יותר, אלה מסקנות המדענים.

בנוסף, אורך טלומר קצר יותר נמצא אצל אנשים עם צורות דיכאון חמורות ותסמינים ממושכים. התוצאה אושרה, אפילו תוך התחשבות בגורמים מעוותים כמו אלכוהול, עישון, משקל גוף וסיבות אחרות שיכולות לעורר את תהליך ההזדקנות בגוף.

"לחץ פיזיולוגי הנגרם כתוצאה מנוכחות של מצב דיכאוני משפיע באופן שלילי חזק על גוף האדם, וכתוצאה מכך הזדקנות ביולוגית מואצת", אומרת סופרת המחקר ג'וזין ורהובן, חוקרת מהאוניברסיטה החופשית באמסטרדם.

לדבריה, ממצאי המחקר מסבירים תלונות על בריאות לקויה בקרב אנשים עם דיכאון קליני.

מחקרים שנערכו מוקדם יותר אישרו את העובדה כי הסיכון להתפתחות מחלות שונות הקשורות לגיל של סרטן, סוכרת מסוג 2, דמנציה, אפילו תוך התחשבות בגורמים מעוותים הקשורים לאורח החיים של האדם ובריאותו הכללית, גבוה יותר בקרב אנשים המדוכאים. על בסיס זה נשאלת השאלה מה השפעת הדיכאון על האצת תהליכי ההזדקנות.

אורך הטלומר נקבע על ידי מספר חסימות ה- DNA המורכבות, הנקראות זוגות בסיס (bp). בביצוע המחקר לעיל, מדענים גילו כי אנשים בריאים הם בעלי אורך טלומר בממוצע 5.540 בנ"ס. עבור אנשים שסבלו בעבר מדיכאון, הם 5.460 נ"ז.

אנשים בני 18 עד 65 השתתפו בניסוי. על ידי השוואה בין התוצאות למחקרים קודמים, מדענים גילו כי אורך הטלנומומרים האנושיים מדי שנה הולך ומתקצר ב -14 נ"ז.

תוצאות המחקר, שהתקבלו באוניברסיטה החופשית באמסטרדם, הראו רק קשר בין דיכאון להפחתת טלומרים, אך לא קשר סיבתי.

ניתן להעלות על הדעת לחלוטין שיש גורם אחר, כמו נטייה גנטית, הקשורה לטלומרים קצרים יותר וסיכון גדול יותר לדיכאון, אומרים מדענים.

מקובל גם כי הטלומרים מתקצרים אם מערכת הלחץ מופרעת בגוף.

מחברי המחקר מדגישים כי השאלה נותרה האם תהליך ההזדקנות הוא הפיך. ורהובן אומר כי בגוף האדם קיים אנזים המכונה טלומרז המרחיב טלומרים על ידי הצמדת נוקלאוטידים לחלקים הסופיים של הכרומוזומים, לכן זה די מקובל שעם שינוי באורח החיים ניתן להגדיל את פעילות הטלומרז ואורך הטלומרים יגדל.

"לפיכך, עבור אנשים עם דיכאון, אורח חיים בריא עם מידה מספקת של פעילות גופנית ופעילות גופנית בפרט, הפסקת עישון ותזונה בריאה יכולה להיות חשובה עוד יותר מאשר לאלה שאינם סובלים מהפרעות דיכאון, " היא מדגישה.

מבוסס על חומרים: livescience.com