על סמך מחקרים, אוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, העלתה את התיאוריה כי כמות גדולה של מסת שריר אצל קשיש מפחיתה משמעותית את הסיכון למוות בטרם עת . נתוני מחקר מאשרים את העדויות לחשיבותו של הרכב הגוף הכללי. המאפיינים המבניים של הגוף ולא מדד מסת הגוף הנפוץ הם הדרך היעילה ביותר למניעת מוות מוקדם.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת האמריקני לרפואה והיו שיאו של ניסוי שנערך מעט קודם. את הניסוי הוביל ד"ר פרתי סריקנתן, פרופסור חבר קליני במחלקה לאנדוקרינולוגיה בבית הספר לרפואה של דייוויד גפן, הממוקם באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס. הניסוי הוכיח כי מבנה מסת השריר מקטין משמעותית את הסיכון להיווצרות תסמונת מטבולית.
"אין תקן זהב במדידות הרכב הגוף. יותר ממחקר אחד נערך בנושא זה ולכל אחת מהן הייתה טכניקת מדידה משלה, וכתוצאה מכל אחת מהן התקבלו תוצאות שונות ", אומר סריקנטן. - בנוסף, מספר לא מבוטל של מחקרים על השפעת השמנת יתר על שיעורי התמותה משתמשים במדד מסת הגוף (BMI) כאינדיקטור העיקרי. עם זאת, הניסוי שלנו מראה כי רופאים המייעצים לאנשים מבוגרים לגבי אמצעים למניעת מחלות קשות ומוות מוקדם צריכים להתרכז לא רק ב- BMI, אלא גם בשיפור הרכב הגוף. "
משנת 1988 עד 1994 נערך סקר בדיקת הבריאות והתזונה הלאומית השלישית (NHANES). מכלל הנבדקים הוקצתה קבוצה המונה 3659 נשים וגברים. קטגוריית הגילאים של גברים בזמן המחקר הייתה 55 שנים ומעלה, וקטגוריית הגילאים הנשית הייתה 65 שנים ומעלה. מחקר שני נערך בשנת 2004. לאחר ניתוח הנתונים של שני המחקרים, מדענים מצאו כמה מהנשאלים מתו כתוצאה מסיבות טבעיות.
באמצעות ביו-אימפדנצומטריה (BIA), שהיא העברת הזרם דרך הגוף, הוערך הרכב הגוף של כל הנבדקים. תמצית ביו-אי-מנדומטריה היא שהזרם זורם באופן חופשי יותר דרך השרירים מאשר דרך שומן, מכיוון שרקמת השריר מכילה הרבה יותר מים. שיטה זו אפשרה למדענים לקבוע את היחס בין נפח השריר לגדילת האדם (מדד מסת שריר), בדומה לאינדקס מסת הגוף. מטרת המחקר הייתה לקבוע את הקשר בין אינדקס מסת שריר לבין אפשרות למוות.
כתוצאה מכך נמצא כי האנשים הנבדקים עם רמת המסת השריר המשמעותית ביותר שלהם היו בסיכון הנמוך ביותר למוות כתוצאה מסיבות טבעיות בהשוואה לאנשים שנפח השרירים שלהם היה מינימלי.
לדברי אחד מיוזמי המחקר, ד"ר ארון קרלמנגלה, פרופסור חבר במחלקה לגריאטריה בבית הספר לרפואה, דיוויד גפן: "על פי הממצאים, ככל שיש לך יותר שרירים, כך היה הסיכון למוות בטרם עת. כתוצאה מכך, במקום לדאוג למשקל או למדד מסת הגוף, אנשים צריכים למקסם ולשמור על מסת שריר. "
כמובן שלעבודה זו יש כמה מגבלות. לדוגמה, לא ניתן ליצור קשר סיבתי בין הישרדות ומסת שריר על בסיס אפילו מחקר כה נרחב כמו NHANES III.
לדברי סריקנטן, דווקא רמת מסת השריר היא גורם הסיכון הפרוגנוסטי החשוב ביותר למוות בטרם עת. בנוסף, חשוב שביומידנטומטריה אינה טכניקת המדידה האפשרית היחידה והיא אינה המודרנית ביותר, אם כי כל המדידות במהלך NHANES III בוצעו בזהירות רבה ככל האפשר והכי תואמות את רמת המחקר.
בהתבסס על המחקרים, סריקנטן וקרלמנגלה הגיעו למסקנה מוגדרת: "למרות מגבלות מסוימות, העבודה המדעית שבוצעה ונתוני המחקר הלאומי הגדול שנקבע בתהליך שלו איפשרו לקבוע את רמת מסת השריר שנמדדה באמצעות ביואימפנדנסומטריה בקרב קשישים היא גורם עצמאי פרוגנוסטי. במקביל, ההצהרה על הקשר בין מדד מסת הגוף לשיעור התמותה של אנשים מבוגרים הוכיחה כישלון מוחלט. לכן, חשוב ביותר להוסיף מדידה של מסת השריר ביחס לגדילה בבדיקה הכללית של קשישים כאשר עוברים בדיקה רפואית. בנוסף, למחקר נוסף יש חשיבות רבה על מנת לקבוע את סוג ומשך האימונים הדרושים, המשפיעים על עליית מסת השריר ובהתאם לכך על תוחלת החיים של קשישים. "
