יתכן שטסטוסטרון לא ממריץ חיים אינטימיים ככל שמקובל לחשוב. כפי שמראה אחד המחקרים האחרונים, גברים מבוגרים עם רמות טסטוסטרון נמוכות מעט לא חשו חשק מיני מוגבר ושיפרו את יחסי המין לאחר נטילת סטרואידים. במהלך המחקר, כ -150 גברים בני 60 ומעלה לקחו תוספי טסטוסטרון (סטרואידים) מדי יום, בעוד 150 האחרים קיבלו פלצבו. בממוצע, רמות הטסטוסטרון שלהם בתחילת המחקר היו קצת יותר מ -300 ננוגרם לדציליטר. זה בערך הגבול התחתון של הנורמה.
שלוש שנים לאחר מכן, לא נמצא הבדל בין הקבוצות ביחס לגברים המעריכים את רמת החשק המיני שלהם, תפקוד הזקפה ואיכות המגע המיני. לטענת החוקרים, למרות העובדה שגברים מהקבוצה הנוטלים סטרואידים דיברו על שביעות רצון גדולה מעט יותר מקיום יחסי מין, ההשפעה הייתה קטנה ויכולה להיות מקרית. ממצאים אלה עולים בקנה אחד עם מחקרים קודמים, המציעים גם כי גברים עם רמת טסטוסטרון נמוכה (רגילה) אינם חשים שיפור בתפקוד המיני לאחר נטילת סטרואידים.
ד"ר אליזבת קוואלייה, אורולוגית בבית החולים לנוקס היל שלא השתתפה במחקר, אומרת שנטילת סטרואידים עשויה להועיל לגברים שיש להם רמות נמוכות יותר מאלו שנחקרו - בין 150 ל -300 ננוגרם לדציליטר. אבל "נוסף על כך, הוא יכול לעשות מעט כדי לעזור " , היא אומרת. למרות הוודאות של גברים מסוימים שתוספי טסטוסטרון יעשו אותם חזקים יותר או אמיצים יותר, "האכלת טסטוסטרון לגברים לא אומרת להחזיר אותם לבני נוער", אמר קוואלייר בראיון ל- Live Science. "לגברים שהשתתפו בניסוי לא היו בהכרח תסמינים של ירידה בחשק המיני, ולכן הרופאים בקושי היו מצפים שהליבידו שלהם יגבר", הסבירה.
חשוב לציין שתפקוד מיני לא היה המטרה העיקרית של המחקר, מה שמגביל במידת מה את האמינות המדעית של הגילוי. המחקר כוון ככל הנראה לבחון האם סטרואידים משפיעים על התפתחות טרשת עורקים - עיבוי והתקשות דפנות העורקים. למרות העובדה כי בעבר מדענים רפואיים הציעו כי סטרואידים עשויים להעלות את הסיכון למחלות לב וכלי דם אצל גברים, לא היו הבדלים בשיעור התפתחות טרשת עורקים בין הקבוצות.
המחקר המתואר, שנערך על ידי מדענים מבית הספר לרפואה של הרווארד, פורסם בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני.
