חוסר במשקל הוא סכנת חיים כמו השמנת יתר.

על פי מחקר שנערך לאחרונה בארצות הברית, אנשים עם תת משקל נמצאים בסיכון למוות בטרם עת יחד עם אנשים הסובלים מהשמנת יתר.

בין יתר הגורמים, תוחלת החיים מושפעת גם מהיבט כזה כמו חוסר במשקל בגבולות נורמליים. זה תקף לכל גיל אנושי: מפיתוח עוברים למבוגרים. לדברי המדענים, ירידה במשקל ומוות בטרם עת קשורים זה לזה, גם אם לא לוקחים בחשבון רגעים כמו אלכוהול, עישון, מחלות ריאה ומחלות כרוניות אחרות.

ד"ר ריי חשף מתאם בין מדד מסת הגוף (BMI) לבין מקרי מוות מסיבות שונות ומגוונות, כולל תינוקות שנולדו באונטריו. לצורך המטא-אנליזה שלו הוא השתמש בנתונים מ -51 מקרים.

כתוצאה מכך, הדפוסים הבאים נמצאו: אצל מבוגרים (עם גירעון במשקל) אשר ה- BMI שלהם הוא בטווח של 18, 5 ופחות, הסיכון למוות פתאומי גדול בהרבה מאשר אצל אנשים עם BMI רגיל, כלומר 18, 5 -24, 9.

אנשים הסובלים מהשמנת יתר ומדד BMI של 30 עד 34, 9 נמצאים בסיכון של פי 2 ויותר, וכאלה הסובלים מהשמנת יתר קיצונית ובעלי BMI של 35 ומעלה - פי 1 או 3.

מדענים יצטרכו חמש שנים ומעלה בכדי לערוך את התצפיות הנדרשות של הלוקחים חלק במחקר, ובעקבות זאת יבדקו בהדרגה את המשתתפים בעלי עלייה במשקל שנרכשו כתוצאה ממחלות מסוימות.

חוסר במשקל יכול להופיע מהסיבות הבאות: לחץ מתמיד שלאחריו אובדן תיאבון, תת תזונה מכוונת או מאולצת, התמכרות לסמים, שתייה תכופה ועישון.

ד"ר ריי הסביר כי BMI מראה גם מסת שריר בנוסף למסת השומן. בקשר לגורם זה, על מוסדות הבריאות ותוכניות הבריאות המשתמשים במדדים אלה לדבוק בהבנה כי לאדם אשר נמצא במצב בריאותי טוב יש פרופורציות של שרירים, שומן ועצמות בגוף. על פי ההערה האירונית של ד"ר ריי, כאשר רק עודפי שומן הופכים למוקד תשומת הלב, במקום BMI, יש למדוד מדדים של נפח המותניים.

בנוסף, הרופא אינו מסכים עם עמדת החברה להיפטר רק מבעיית ההשמנה. תת משקל הוא אותה מחלה, ומתפשטת באופן בלתי מורגש, אך במהירות. כדי למנוע את ההשלכות העגומות, יש צורך להשתמש בכלי מדידה מאומתים שיעזרו לעצור את התרחשותם של מקרים תכופים של התנוונות מסת שומן אצל מבוגרים ועוברים עם מראה של משקל תקין בלבד.

תוצאות המחקר התפרסמו על דפי כתב העת לאפידמיולוגיה ובריאות הקהילה בהסכמה עם מנהל הפרויקט ד"ר ג'ואל ריי, רופא מחקר בבית החולים סנט מיכאל ומכון הידע של לי קא שינג.